Pour nous professionnels les pieds des personnes âgées représentent un chapitre bien spécifique. Et c'est compréhensible, car les pieds des vieux sont à bien des égards très différents de ceux des jeunes. On y découvre bien souvent des maux et des déformations typiques des personnes âgées et qui demandent dès lors des soins plus attentifs. Le podologue recevra généralement aussi plus de personnes âgées à sa consultation.

Une connaissance approfondie de ce type de pied est donc indispensable. Raison suffisante pour l'observer avec minutie. Vous n'ignorez pas que le corps humain compte plus ou moins 200 os, dont ¼ à savoir 52 constituent les deux pieds. Ces petits os ne sont pas là pour rien et ils remplissent une fonction bien déterminée. N'oublions pas que le pied est unique en son genre et que c'est une vrai petite merveille. Il est constitué de telle façon à assurer la station debout, la marche et l'équilibre.

Les os sont maintenus par les tendons et les muscles pour former des arches qui assurent l'élasticité du pied. Ceci est très important, car par cet effet de puissants ressorts les pieds possèdent d'excellentes propriétés d'amortissement. Il ne faut pas perdre de vue que même en station debout le poids du corps repose sur les quelques décimètres carrés que représente la voûte plantaire. Cette énorme charge est reprise par les arches, qui sont encore mises à plus rude épreuve lorsque l'homme court ou saute. Mais grâce à leurs structures articulées, les pieds sont capables de supporter de telles épreuves.

Dans ce cas de figure nous avons évidemment à faire à un pied parfait. Nous savons cependant très bien que de tels pieds représentent l'exception et que dès la plus tendre enfance les pieds peuvent déjà présenter des petites déformations qui ne vont que grandissant au fur et à mesure qu'on avance en âge. Ne prenons déjà que les cors et les durillons qui peuvent occasionner bien des désagréments. Si nous poussons l'analyse un peu plus loin nous découvrons les ongles incarnés, les onychogryphoses, les onychomycoses, sans parler des déformations du 1er rayon, des pieds plats, étalés, creux, pour n'en citer que quelques-unes parmi tout cet arsenal. Il est évident que de nombreux problèmes sont liés au port de chaussures inadaptées, causes de pas mal de misères. Les talons hauts et les chaussures étroites représentent deux des causes principales des déformations du pied.

Les pieds des jeunes et les pieds des vieux

Le pied du bébé n'est en rien une version réduite du pied de l'adulte et s'il paraît plat ce n'est qu'en apparence. L'arche est bel et bien présente mais elle est cachée par la masse adipeuse. Ce n'est que vers les 2 à 3 ans que le cartilage se transforme et jusque là c'est le capiton graisseux qui doit protéger le pied.

Une bonne forme anatomique et un bon cuir sont donc des conditions essentielles pour un bon chaussage chez l'enfant. Plus on avance en âge et plus le vieillissement du pied sera visible. La peau s'affine, perd de son élasticité et de sa protection graisseuse. Il est frappant de constater combien cette perte adipeuse peut provoquer une douleur vive ou une douleur sourde dans l'avant pied et le talon. La peau étant plus fine et moins élastique, elle subit aussi davantage les variations de température et offre moins de résistance aux infections et aux blessures.
Avec le vieillissement les muscles perdent aussi en élasticité et en puissance, ce qui a pour conséquence de provoquer un affaissement des arches, d'où des plaintes de fatigue et de douleur aux pieds. Pour réduire la charge il est conseillé de porter une chaussure souple et seyante, avec une semelle intérieure anti-chocs. Nous connaissons la forme idéale de la chaussure qui doit être ni trop étroite, ni trop courte, avec une empeigne assez haute pour permettre aux orteils de bouger, le pied étant bien soutenu.

Quelques conseils pour améliorer le confort et éviter les plaintes

1. S'asseoir, prendre le pied en main et faire des rotations de la cheville gauche et droite.
2. Pratiquer une flexion dorsale puis une rotation de chaque orteil dans le sens des aiguilles d'une montre.
3. Essayer de placer les doigts entre les orteils pour effectuer une flexion plantaire.
4. Maintenir le pied et effectuer une flexion plantaire de chaque orteil.
5. Ecarter les orteils sans toutefois forcer, pour ne pas provoquer des crevasses.
6. Pincer chaque orteil entre le pouce et l'index et presser ensuite les deux pouces sur chaque articulation, depuis les orteils jusqu'aux chevilles.

On peut aussi conseiller à la personne âgée de faire chaque jour une promenade. C'est une façon de prévenir les raideurs articulaires et musculaires avec toutes les conséquences désagréables que cela peut entraîner. Par surcroît on garde ainsi le corps en forme, ce qui stimule la circulation et favorise les pulsations cardiaques.

Conseillez aussi la gymnastique des pieds, dont quelques mouvements sont préconisés ci-dessus. Conseillez des soins réguliers afin de pouvoir vérifier l'état des pieds. Conseillez le lavage quotidien et le séchage minutieux surtout entre les orteils. L'application d'une bonne crème hydratante n'est certainement pas superflue, tout comme de changer les bas ou des chaussettes chaque jour. Le port d'une chaussure confortable et de qualité est certainement un conseil très judicieux.

Fleecyweb

Le fleecyweb que chaque professionnel connaît certainement est un feutre en laine, et légèrement étirable. Ce feutre peut sans problème être utilisé comme protecteur sur un hallux valgus, un orteil en marteau, ainsi qu'à la plante des pieds sous les têtes métatarsiennes.

Le feutre est anti-allergique et peut être utilisé chez le patient diabétique et la personne âgée à la peau fragile et fine.

Fixomull Stretch

C'est un pansement blanc-jaune, fin et perforé ayant un bon pouvoir de fixation. Le pansement peut ainsi adhérer à la peau pendant plusieurs semaines sans devoir mettre une protection telle que bas ou chaussette pendant la nuit. Ce pansement résiste bien à des douches répétées et aux bains.

On peut obtenir le Fixomull en rouleau de 10 mètres et 5 ou 10 cm. de large.

Ce pansement peut être utilisé chez les personnes âgées à la peau fragile et chez les diabétiques.

Hennie Rothman

traduction: Willy Bya